沈溪

第1章

迫于生计，我去了城主府为奴。

城主夫人设局破坏大公子与百花府花小姐的婚约，陷害大公子婚前与一个丫鬟。

那个不幸的丫鬟就是我。

1.

绿树荫浓，池水凝碧，微风吹动潇湘竹帘送来一阵浅浅荷香。厅上人满为患挤挤挨挨地站在两侧，中心处得了偌大的一块留白。

齐淮站在那块留白里，我跪在他身后，长发披散，很是狼狈。

檐下莺啼婉转，却更衬得厅上静得诡异，齐淮定定地看着高坐堂上的嫡母一言不发。

齐夫人生得一副明艳长相，乌发丹唇美的张扬。

她生性跋扈眼中向来揉不得沙子，对齐淮一贯苛待，常日寻得半分错处都要大做文章，今日却一反常态，气定神闲地饮了一盏茶，才悠悠开了口。

“依大公子所言你昨夜是因着旁人算计才会稀里糊涂的？”

我听见齐淮嗓音有些发紧，却仍恭敬回道：“回母亲，昨夜之事孩儿已记不真切，管中窥豹若妄加揣测只怕牵连无辜之人，可想来应当同昨夜那杯酒脱不了干系。”

昨日恰逢十五，依惯例阖家应在兰芳水榭共进晚膳，只是待齐淮到时却发现只自己一人。

“大公子身为城主长子出身高贵，又自幼同百花府小姐那般的美人儿定下了婚约，想来定是不会对一个婢女怀什么心思。”那双善睐明眸转了转，齐夫人看着自方才起便一直俯身跪在地上的我，接着道：“可见是有人心思不安分，妄想使些下作手段一步登天。”

我自这场闹剧开演便不曾开过口，此时听见这一句我结结实实地向上首磕了几个响头。“求夫人明鉴，奴婢并未心怀妄念。”

“呵——”齐夫人嗓中迸出一声轻蔑的笑，“依你所言，难道是大公子逼你不成？”

我周身一僵，放在额头两侧的双手蜷了一下，又飞快地松开了，没有说话。

齐夫人又问：“这丫头是何来历？”

立马便有人踏前一步回话，“这丫头是半年前依着惯例自牙婆手中采买的，一起的还有五六人都同她差不多年纪，入府后就拨在后院里听差。兴许是被咱们城里的繁华锦绣迷了眼，这才起了不该起的心思，算计到大公子身上了。”

我心中明白，此局由齐夫人所设，为的便是离间齐淮同百花府，以免他借着与花小姐的婚事得势未及她亲子的地位。

她端着茶展却也不喝，“即使如此，府中对这般心术不正之人都是如何处置的？”

旁边人干脆回话，“若是大公子怜惜这丫头，收进房中也无不可。如若不是，依着规矩应当乱棍打死才是。”

齐夫人将茶盏轻轻放在案上，美目中凌厉杀意一闪而过。“既是如此，就按着规矩行事吧。”

两侧有人走上前来，架起我的胳膊拖着往门外去。

“不要……不要……”由本能中发出对死亡的恐惧让嗓音中染上一层颤抖的哭意，自今日这出闹剧拉开帷幕算起，我第一次抬起头，将面容暴露在众目睽睽之中。“求夫人，饶了我……饶了我……”

蝼蚁尚且偷生，更何况是我。

可是，后来我却无数次的在想，若是能干净的了结在当初也未尝不是一件幸事。

齐夫人微微皱了皱眉，下面的人立刻心领神会，一把堵住了我的嘴。

齐夫人美艳凌厉的面容，诸人鄙夷嘲弄的眼神，以及立在当中从始至终未曾回过身的那道颀长身影在眼中越来越远，最后化作模糊一片。

第2章

我软了身子阖上眼，接受了属于自己的结局。

可此时，却响起一道清冽嗓音：“且慢——”

原本拖着我往外走的人停了下来静候着，让已经认命的心却又因着这一句重新燃起希望。

可是这一声之后，许久未曾有人说话，这在生死一线间左右摇摆的一瞬被拉的极其漫长。

许久，我听见他开了口，那是面对所有的算计与屈辱却要和着血与泪生生吞下的不甘。

“——留她在我院中伺候吧。”

齐夫人一愣，紧接着回过神来不加掩饰地嗤笑出声，她本只希望能令齐淮同洛家互生嫌隙，眼下看来却是事半功倍，收获出人意料。

“大公子果然仁善，”她抬眸看向因着旁人骤然卸力无力支撑瘫软在地的我，唇角翘起一抹讥讽，“还不快来给大公子行礼。”

那一日，我跟在齐淮身后，沐着阖府上下或是嘲讽或是鄙夷或是怜悯的目光到了松青院。

当时自己究竟是何心情，过去这许多年头其实早已忘怀，却唯独记得齐淮同自己说的话，那是他同自己说过的第一句话。

“今日之事乃受情势所迫，望你日后安分守己，好自为之。”

2.

“芸香。”

来人刻意压着嗓子声音放得很低，我眨了眨眼，才反应过来她是在叫我。

我偏着头看去，辨出来人后，轻轻唤了声。

“檀香。”

檀香猫着腰从廊下钻出，挨着她在长凳上坐了下来。

“你怎么藏在这儿？害我找了好久。”

我歉意一笑，真诚地道：“对不住了。”

“你怎么这么老实，我又不是真的同你生气了。”她说着掏出半吊钱递给我，“你先前的绣品卖了，钱给你。”

我接了过来，笑着向她道谢。“回回都麻烦你，多谢了。”

檀香不以为意地冲她甩甩手，“你跟我还客气什么。”

她和我是半年前一同被采买入府的，一起还有另外五人。入府那天恰巧府中新进了批药材，管事一边对着账本，一边不紧不慢地饮茶，“你们既入了府便是府里的人了，同什么张家李家王家再无瓜葛，以前的旧名旧姓还是忘了的好。”

说着便给她们改了新名，芸香、檀香、丁香、木香、崖香、降香、茴香。

我们一个个上前谢恩，领了新名，排在最后的小姑娘年纪尚幼，还不满十三岁，大约是听着自己被改名叫做“茴香”有些委屈，一时没忍住竟哭出声来。

管事一挑眉，身侧便有人走了上来，左右开弓朝着被改名叫“茴香”的小丫头狠狠地扇了两巴掌。

小丫头被打的跌坐在地上，惊恐地瞪着双眼，不敢再哭了。

管事起身，走至她们面前，徐徐开口道：“我不管你们以前是如何身骄肉贵的千金小姐，便是公主娘娘现在入了府就是府上的奴才。主子们高兴了赏你，那是你们的福气；若是不高兴了拿你撒气，是骂是打都是你们的命！”

我在一旁看的胆战心惊，却更明白管家所言不虚，这就是我们的命。

我陷在往事里想的出神，身侧檀香戳了戳我的胳膊，“你想什么呢？”

我回过神，摇摇头，“没什么。”

檀香叹了口气，看向我的目光带着几分同情。

“大公子对你还是那般冷淡吗？”

我同齐淮之事不但府上诸人皆知，就连街角巷尾也早已传开，道是大公子醉酒收了一个婢女。

消息一路传至百花府，齐淮登门谢罪不但连吃了数回府主的闭门羹，便是花小姐也因此同他闹了好长时间别扭，直至前几日方才得了好脸色。